Pour de nombreux patients, le laboratoire de FIV constitue la partie la plus mystérieuse de l’ensemble du parcours de traitement.
Que se passe-t-il exactement avec les ovocytes après leur prélèvement ? Comment les embryons sont-ils créés ? Comment les embryologistes déterminent-ils quel embryon présente le meilleur potentiel ? Et que signifie réellement le terme « blastocyste » ?
Afin de répondre à ces questions, Andrea Nesvadbová, responsable du laboratoire d’embryologie de la clinique Unica de Brno, vous invite à découvrir les coulisses de l’une des étapes les plus importantes du traitement de FIV.
🎥 Regardez la vidéo complète ci-dessous pour découvrir comment les embryons se développent dans notre laboratoire.
Tout parcours de FIV commence par un seul ovocyte
Le travail en laboratoire débute le jour du prélèvement ovocytaire.
Après leur prélèvement, les ovocytes sont placés dans des incubateurs spéciaux qui reproduisent aussi fidèlement que possible les conditions de l’appareil reproducteur féminin.
« L’incubateur remplace l’appareil reproducteur de la femme. Il fournit aux embryons l’environnement dont ils ont besoin pour se développer durant leurs premiers jours de vie », explique Andrea Nesvadbová.
Avant la fécondation, les embryologistes examinent attentivement chaque ovocyte prélevé.
Tous les ovocytes prélevés ne sont pas prêts à être fécondés
Bien que la stimulation hormonale permette à plusieurs ovocytes de mûrir au cours d’un même cycle, tous les ovocytes prélevés ne sont pas nécessairement arrivés à maturité.
La première tâche de l’embryologiste consiste à retirer délicatement les cellules du cumulus qui entourent l’ovocyte. Ce n’est qu’ensuite qu’il est possible de déterminer si l’ovocyte a atteint un stade de maturité permettant sa fécondation.
« Après avoir retiré les cellules qui entourent l’ovocyte, nous pouvons déterminer s’il est mature et prêt à être fécondé », explique Andrea.
Seuls les ovocytes matures passent à l’étape suivante du traitement.
Comment la fécondation a-t-elle lieu en laboratoire ?
Contrairement à la conception naturelle, au cours de laquelle un spermatozoïde féconde l’ovocyte dans la trompe de Fallope, la FIV permet aux embryologistes de sélectionner avec soin un spermatozoïde présentant une mobilité et une morphologie optimales.
Ce spermatozoïde est ensuite injecté directement dans l’ovocyte mature à l’aide d’une technique de haute précision appelée ICSI, ou injection intracytoplasmique de spermatozoïde.
Avant la fécondation, les spermatozoïdes font l’objet d’une préparation spécifique en laboratoire. Des méthodes de sélection avancées permettent aux embryologistes d’isoler les spermatozoïdes les plus sains et les plus mobiles parmi ceux disponibles.
Première étape importante : la fécondation a-t-elle eu lieu ?
Environ 17 heures plus tard, les embryologistes procèdent à une première évaluation.
Ils recherchent alors la présence de deux pronoyaux : l’un provenant de l’ovocyte et l’autre du spermatozoïde. Leur présence confirme que la fécondation a bien eu lieu.
« La présence de deux pronoyaux nous indique que la fécondation a eu lieu », précise Andrea.
Observer le développement de l’embryon
Au cours des cinq à six jours suivants, l’embryon continue à se diviser.
De deux cellules…
… à quatre…
… puis à huit…
… jusqu’à atteindre le stade de blastocyste, où il compte environ 70 à 250 cellules.
À la clinique Unica, les embryons sont généralement cultivés jusqu’au cinquième ou au sixième jour, car cela permet aux embryologistes d’obtenir davantage d’informations sur leur potentiel de développement.
« Nous recommandons de cultiver les embryons jusqu’au stade de blastocyste, car nous pouvons alors mieux évaluer leur développement », explique Andrea.
Le blastocyste correspond au stade auquel l’embryon s’est développé en deux groupes cellulaires distincts.
Le premier groupe, appelé trophectoderme, formera ensuite le placenta.
Le second groupe, appelé masse cellulaire interne, donnera naissance au futur bébé.
Ces deux structures sont soigneusement évaluées avant que les embryologistes ne recommandent un embryon pour le transfert ou la congélation.
Comment les embryologistes évaluent-ils la qualité d’un embryon ?
Lorsqu’un embryon atteint le stade de blastocyste, les embryologistes l’évaluent selon un système de classification reconnu à l’échelle internationale.
Les embryons reçoivent des classifications telles que AA, AB, BA ou BB, selon l’apparence de la masse cellulaire interne et du trophectoderme.
Les embryons classés AA sont généralement considérés comme présentant le potentiel de développement le plus élevé.
Andrea souligne toutefois un fait important que de nombreux patients ignorent :
« Même le plus bel embryon ne garantit pas une grossesse. »
Pourquoi ? Parce que l’apparence de l’embryon ne révèle qu’une partie de son potentiel.
Pourquoi un embryon d’apparence parfaite peut-il malgré tout ne pas aboutir à une grossesse ?
Au microscope, les embryologistes peuvent évaluer la manière dont un embryon se développe et vérifier s’il atteint le stade de blastocyste.
En revanche, ils ne peuvent pas observer ses chromosomes.
Les études scientifiques montrent que de nombreux ovocytes présentent naturellement des anomalies chromosomiques, en particulier lorsque l’âge maternel augmente. Cela signifie qu’un embryon peut sembler excellent sur le plan morphologique tout en présentant des anomalies génétiques susceptibles d’empêcher son implantation ou d’entraîner une fausse couche précoce.
« La morphologie nous montre comment l’embryon se développe, mais elle ne peut pas nous indiquer si ses chromosomes sont normaux », explique Andrea.
Derrière chaque embryon se trouve une équipe engagée
Chaque embryon est unique.
Derrière chacun d’eux se trouve une équipe d’embryologistes expérimentés qui prend des centaines de décisions précises tout au long de son développement, depuis la sélection des ovocytes matures et des spermatozoïdes jusqu’à l’évaluation de la qualité embryonnaire et à la détermination du meilleur moment pour le transfert.
À la clinique Unica, les technologies de laboratoire de pointe vont toujours de pair avec l’expertise, l’expérience et le jugement attentif de nos embryologistes.
Pour en savoir plus sur notre laboratoire de FIV ou discuter de vos possibilités de traitement, notre équipe est à votre disposition pour répondre à vos questions et vous accompagner dans la prochaine étape de votre parcours vers la parentalité.
